LA ORIENTACIÓN COMO DEPORTE

La Orientación tiene una ventaja sobre el resto de los deportes de competición. No hay edad límite. Es muy habitual encontrarse tres generaciones a tomar la salida en una prueba. El reglamento que regula este deporte estructura las diferentes categorías con arreglo a la edad de los participantes, lo cual asegura, en principio, una cierta igualdad entre ellos. Ningún corredor puede participar en una categoría en la cual se considere que está en superioridad de condiciones, mientras sí lo puede hacer en una que esté por encima de su nivel.

Según las normas de la Federación Española De Orientación (F.E.D.O.) las categorías se dividen de la siguiente manera:

En principio por sexo:

DAMAS (D) y HOMBRES (H).

Luego, la subdivisión es por grupo de edades:

12 - 14 - 16 - 18* - 20* - 21* - élite - 35 - 40 - 45 - 50 y 55.

(*) Estas categorías tienen un "segunda división" denominada como "B" que hacen el mismo recorrido.

En la Liga de Madrid, esta subdivisión es menos extensa, debido lógicamente al menor número de participantes. Sus categorías son:

INFANTIL (agrupa 12 y 14) - JUNIOR (agrupa 16 - 18 y 20) - SENIOR (se refiere a 21) - ELITE -

VETERANOS/AS ( agrupa a 35 y 40) - SUPERVETERANOS/AS (agrupa a 45 - 50 - 55).

Para participar en las categorías descritas en ambas Ligas, es imprescindible estar en posesión de la Licencia que expide la F.E.D.O.. Para ello, hay que estar asociado a un Club de Orientación, el cual será el encargado de hacer los trámites pertinentes. En el caso de Madrid, el corredor que quiera entrar en clasificación de la Liga Regional, ha de estar dado de alta en alguno de los Clubes de la ésta Comunidad.

Pero el deporte de la Orientación no es solo pura competición. Con el fin que pueda practicarlo quien lo desee sin necesidad de entrar en competencia con terceros (es decir "ir a su aire"), ni hacer un desembolso económico adicional, en cuota de Club y Licencia, las organizaciones de estos eventos hacen unos recorridos especiales.

Unos van dirigidos a aquellos que se inicician en esta aventura (INICIACIÓN NIÑOS (hasta la edad de 14 años) e INICIACION ADULTOS (para mayores de 15 años)). Para estos se hacen recorridos que precisan solo unos conocimientos básicos y unas mínimas condiciones físicas. Se apoyan en elementos de muy fácil identificación y cercanos a vías de paso.

Otro recorrido es el llamado OPEN o PROMOCION. Para éste ya se precisan unos conocimientos mas precisos en la lectura del plano y debido a las zonas que se transitan, una mejor forma física. Pero sin llegar al extremo de tener que ser un atleta.

En la práctica de la Orientación, hay que tener en cuenta que lo importante es llegar. Y esto no siempre lo hace mejor el que mas corre, si no el que mas piensa. Es éste quizá el único deporte en el que se ejercita, al tiempo,el físico y el intelecto.

¿EN QUE SE BASA LA ORIENTACIÓN?

El deporte de la Orientación, se basa en localizar una serie de puntos designados en un mapa (controles) con la única ayuda de una brújula y un plano de la zona en cuestión.

El mapa que se utiliza tiene unas cualidades especiales. Las escalas sobre las que se trabaja son 1:10.000 y 1:15.000 y es un fiel reflejo del terreno en el que se basa. En él estan representados todos aquellos elementos que tengan una cierta relevancia a la hora de servir de ayuda al orientador. Tal son cotas del terreno por medio de las "curvas de nivel", cauces de rios, grupos de piedras o unidades de estas que por su tamaño o características sean importantes, árboles específicos, etc.

Hay dos cosas fundamentales en un mapa de orientación: Las curvas de nivel y los colores.

Las primeras nos dicen si el terreno por el que transitamos y, especialmente, al que nos dirigimos, sube o baja. O si el punto que tenemos que localizar está en alto, como puede ser un monte, o en bajo, como puede ser una vaguada.

Lo mismo sucede con los colores con los que se detalla el terreno. Podemos ver como el verde varía desde mas claro, si la vegetación existente es pequeña y de facil tránsito por ella, al más oscuro si es intransitable. También podemos ver su ausencia si la zona es de color amarillo o si está cubierto de árboles, en cuyo caso el color será blanco.

Esto es solo una pequeña muestra de los diferentes signos que encontraremos en un mapa de orientación. Son muchos y variados, pero su lectura llegará a conseguir que transitar por lugares desconocidos no tenga, casi, ninguna dificultad.

La segunda herramienta del orientador es la brújula. Este elemento, conocido por todos, tiene la utilidad de ayudarnos en el control de la ruta a seguir. Utilizada adecuadamente sobre el mapa, nos dirá la dirección que hemos de seguir para llegar al lugar que queremos. Pero si olvidar nunca que es un elemento auxiliar al plano. Nunca el fundamental.

¿COMO PARTICIPAR?

Tal como al principio se explica, lo primero que hay que tener claro es si se va a participar de forma esporádica o contínua.

En el primer caso, el más lógico para quién desea conocer este deporte, se debe de hacer un cursillo de iniciación. Generalmente todos los Clubes los realizan con cierta asiduidad. En ellos se aprenden las normas básicas, como es el manejo de una brújula. Esto que parece tan sencillo, no lo es tanto cuando ha de utilizarse en campo abierto sin tener una idea clara de adonde hay que dirigirse.

Otro punto fundamental de los cursillos es la lectura del mapa. Bastante mas complejo que lo anterior pero que cuando se conoce, hace que transitar por el campo sea mucho mas sencillo de lo que imaginamos.

Finalmente, conocer el significado de los "iconos" que como ayuda al orientador se representan en la "descripción de contoles". Esto es un apartado, detallado en el mapa que en base a unos determinados signos, detallan la o las características del lugar en el que se encuentra el control al que nos dirigimos. Puede con este signo representarse que se encuentra en una vaguada, junto a una piedra de determinadas dimensiones, en el centro de un paso o si está en la base de un una elevación o en la cima de la misma.

Una vez que se tienen estos conocimientos básicos, el paso siguiente es participar en la categoría de INICIACIÓN. Aquí se tendrá la "suelta" en el deporte de la orientación. Es el momento de poner en práctica los conocimientos adquiridos. No obstante, no hay que preocuparse ya que estos recorridos se trazan de manera que los participantes se puedan apoyar en caminos y los controles se ponen cerca de elementos de facil distinción para que el corredor pueda visulizarlo facilmente y se vaya familiarizando con los signos y el mapa. Además, los recorridos no son de excesiva longitud para evitar que la fatiga del participante pueda perjudicar su concentración.

El estadio siguiente es la categoría de PROMOCIÓN u OPEN. El paso a esta categoría lo decide el propio orientador, aunque es recomendable que lo haga cuando esté seguro de dominar los recorridos sencillos. En esta categoría ya la cosa se pone algo "mas seria", pues los trazados son considerablemente mas exigentes que los anteriores. En la mayoría de los casos se comparten con las categorías oficiales de tipo medio.

Físicamente hay que estar algo mas en forma, pues se hacen sobre distancias mas largas y en campo abierto, lo cual supone poder tener que pasar por fuertes desniveles, terrenos con vegetación cerrada, vadeo de rios, etc.. Técnicamente también es mas exigente pues ya los controles no están en sitios de fácil localización, lo cual obliga a prestar mucha atención a la lectura de mapa y a estar perfectamente ubicado en el sector del recorrido en el que se encuentra.

Ahora es fundamental recordar el dicho expresado unas líneas antes: "NO LLEGA ANTES EL QUE MAS CORRE, SINO EL QUE MEJOR PIENSA"

Si el nuevo participante en la ORIENTACIÓN ha llegado hasta aquí, es difícil que no continúe con la práctica, pues ya está enganchado por la Orientación. Así que es el momento de plantearse el siguiente paso. La participación en competiciones oficiales. Para ello hay dos requisitos fundamentales:

1). Pertencer a un Club de Orientación. (Preferentemente de la Comunidad en la que vaya a desarrollar su actividad, pues lo necesitará para poder puntuar en la Liga correspondiente)

2). Federarse. La licencia de la F.E.D.O. se la tramitará el Club. Con ella va implícito un seguro de accidentes que cubrirá la asistencia no solo en competiciones, si no en los entrenamientos y en los desplazamientos a ambos.

¿COMO INSCRIBIRSE?

Si no se pertenece a ningún Club de Orientación, la inscripción ha de hacerla directamente el participante a la Organización de la prueba en cuestión, siguiendo los pasos siguientes:

--- Si la prueba es de carácter Nacional. Hay unos plazos que se suelen cerrar unos diez o quince días antes del comienzo de la competición. Estos son libres, así que se ha de estar atento a las normas de la prueba. Por tanto, antes de esa fecha, se han de enviar los datos que se piden en el formulario de inscripción y realizar el pago correspondiente, cuyo justificante hay que remitir a la organización. Este paso es fundamental, puesto que NO SE CONSIDERARÁ efectiva la inscripción hasta que este documento obre en poder de los organizadores.

Una vez realizada y confirmada la inscripción, generalmente se expone en la web del organizador, se publica, en ese mismo medio, la hora de salida de los corredores. Esta es inamovible, de manera que el tiempo del corredor empieza a contar desde ese momento, haya tomado la salida o llegue con retraso. Luego, no queda mas que esperar a retirar la documentación, lo cual se puede realizar en la tarde del día anterior o el mismo día de la prueba.

--- Si la prueba es de carácter Regional. (Aquí nos basamos en la Liga de Madrid). Antes de las 20:00 horas del miércoles ANTERIOR a la prueba en cuestión, se ha de enviar al Organizador el NOMBRE, APELLIDOS, D.N.I., y la CATEGORÍA en la cual se quiere participar. Siempre recordando que SOLO puede hacerse en iniciación (niños o adultos) o promoción. Alguna Organización podrá pedir que la cuota de inscripción se pague por adelantado por lo tanto habría que remitir el justificante del ingreso.

Una vez realizada y confirmada la inscripción, generalmente a vuelta de correo electrónico, hay que esperar al día de la competición. Ese día, en el "CENTRO DE COMPETICIÓN" se abona la cuota de inscripción (si no se ha hecho con antelación) y se retira la tarjeta de control y el dorsal. Finalmente, se solicita la hora de salida y a "calentar"...

Si se pertenece a un Club de Orientación todo es mucho mas sencillo, pues la inscripción ha de hacerla directamente el participante a su Club. Este dará traslado al organizador en el plazo previsto del listado de corredores participantes. Los siguientes pasos son iguales, solo que el pago de la cuota corresponde hacerlo al Club y las tarjetas de control estarán en un lugar determinado, con lo cual no habrá que esperar para retirar la documentación pertinente.

Es muy importante tener en cuenta que:

LA NO PARTICIPACIÓN NO EXCLUYE DE LA OBLIGACIÓN DEL PAGO DE LA CUOTA.

¿COMO ES EL DESARROLLO?

Una vez que se han cumplido los requisitos descritos anteriormente, solo queda esperar a que se acerque la hora de salida.

CUATRO minutos antes de la misma, se ha de hacer presente el corredor en la "ZONA DE SALIDAS" ya que hay que verificar sus datos. En el caso de utilizarse el sistema "SPORTIDENT" (mas adelante se explicará en que consiste) es el mometo de proceder a la limpieza y/o chequeo de la "tarjeta electrónica".

DOS minutos antes de la salida, se permitirá el acceso del corredor a la zona de mapas. Estos estarán distribuidos en contenedores, según las categorías existentes. El participante se pondrá junto al que le corresponda pero NO PODRÁ coger el mapa, bajo pena de ser excluido de la competición.

TREINTA segundos antes de salir, el responsable de zona dará autorización de tomar el mapa y ya podrá ser éste examinado por el corredor.

En su exacto instante, siempre según la hora oficial de la competición, se dará la orden de salida.

El corredor se dirigirá al triángulo de salida, lugar especificado en el mapa con este símbolo geométrico y fisicamente representado en el terreno por una baliza. Desde ahí deberá tomar rumbo hacia el primer control. El orden de paso por estos ha de ser SIEMPRE el designado en el mapa. No hacerlo implica la DESCLASIFICACION automática de la carrera.

Cuando se llegue al CONTROL que corresponda, se picará en el cuadro de la tarjeta, si ésta es de papel, que lleve el mismo número de orden que señala el punto en el mapa o se introducirá la tarjeta electrónica, si es el sistema "SPORTIDENT", en la base. Hay que esperar a que por medio de dos pitidos se confirme que la tarjeta a grabado los datos de la base.

Después de esto, se toma rumbo hacia el nuevo objetivo y ... adelante, a repetir la misma operación cuantas veces sea necesaria.

Cuando la prueba finaliza, se entrega la tarjeta de control, si es de papel, a la organización o bien se hace la descarga de datos, si se usa la tarjeta electrónica. Este proceso que es similar al efectuado a lo largo de la competición.

Ya solo queda esperar los resultados.

Se ha de tener en cuenta que la TARJETA DE CONTROL es el documento imprescindible para demostrar que se ha pasado por todos los controles. Por lo tanto, su pérdida o un deterioro que la haga ilegible en alguno de los puntos o un marcado tan suave que no permita con facilidad su comprobación, dará motivo de DESCALIFICACIÓN.

En caso de error al picar, en la tarjeta de papel, en un cuadro que corresponde a otro control, al llegar a éste se picará en uno de los tres cuadros reserva que lleva la tarjeta. Si por alguna razón, la "pinza" que taladra la tarjeta no está utilizable, se recogerá un papelillo que habrá en la base de la baliza con el número de ésta (baliza checa). Este papel se entregará a la llegada para confirmar la presencia en el punto.

Si la prueba se celebra con el sistema "SPORTIDENT", el responsable de falta de datos en la misma es el corredor. Por esta razón debe de ejecutar su limpieza y posterior chequeo antes de salir, así se asegurará de disponer de toda la memoria de la tarjeta y de esperar en los controles a oir el pitido de la base que indica la transferencia de datos.

En el caso de no funcionar la base de ese control o el corredor no estar seguro de haber cargado la información en su tarjeta, podrá picar con la pinza "convencional" en uno de los tres cuadros reserva que llevará el mapa incluido o, bien, recogerá un número de la baliza checa.

¿QUE ES EL SISTEMA SPORTIDENT?

Este sistema para controlar el paso por los diferentes puntos de un trayecto, ha resultado un importante avance para laOrientación en general, puesto que a los corredores les simplifica la tarea de "picar" en los puntos, así como les evita el engorro y los inconvenientes de llevar un documento tan importante de papel en la mano. A la Organización de las carreras les evita el trabajo de revisar y comprobar tarjeta a tarjeta, con los riesgos y la responsabilidad que ello conlleva, así como la disposición inmediata de resultados.

Este sistema consta de dos componentes. La "BASE" y la "TARJETA".

La "BASE", se instala en la baliza y es la que dispone la información que, en el momento de "picar" el corredor, traspasa a la tarjeta. Ésta información consta del número del control y la hora oficial de carrera.

La "TARJETA", similar al caperuzón de un "BIC", aunque algo mas larga, la porta el corredor enganchada a un dedo (con lo cual puede correr libremente sin tener que estar guardando y sacando la tarjeta cada vez que llega a un control (tal como sucede con la de papel). Ésta consta de una memoria limitada, por esta razón se hace tanto hincapié en su limpieza de datos y chequeo antes de comenza la prueba, de forma que puede darse el caso de saturarse y no admitir información a partir de un determinado punto. Lo cual lleva a una desagradable situación al corredor.

Como se explica en el apartado de la "BASE", la "TARJETA" recoge la hora de paso y el número de control del que se trata. Cuando el participante llega a meta, descarga junto al ordenador la información que guarda la tarjeta (proceso similar al ejecutado a lo largo de la competición).

Instantaneamente, se le da a conocer si ha habido algún error, la hora de paso por cada control y la posición que tiene en la clasificación con arreglo a los que han llegado anteriormente a él, tanto en cada control como al finalizar.

¿COMO EQUIPARSE ?

El vestuario para practicar la Orientación es importante. Debido a los terrenos por lo que se ha pisar, conviene un calzado que sea impermeable y ligero, con la suela de tacos pero sin clavos metálicos ya que estos no estan permitidos por el daño que causan al pasar.

La vestimenta conviene que sea, igualmente, ligera y resistente a los enganches, al tiempo que soporte bien el agua. Es muy conveniente que los pantalones sean largos y las camisas tengan la manga tambien larga. Esto evirtará muchos arañazos y cortes.

En muchos lugares, no está de mas utilizar espinilleras. Protegerá de los golpes con las piedras, ramas, etc. que hay a muy baja altura.

Hay que evitar prendas de lana pues dan calor y absorven el sudor, lo cual es muy incomodo con el paso del tiempo, y en caso de lluvia se vuelven pesadas.

Miguel Angel Carrillo